A Senadora Mara Gabrilli (PSD-SP), que ficou tetraplégica após um acidente de carro em 1994, sempre sonhou e batalhou por tecnologias que auxiliassem em sua reabilitação. E no começo de dezembro, Mara realizou um sonho: andou em um exoesqueleto no Brasil, em São Paulo, na Rede Lucy Montoro.
Mara conheceu o exoesqueleto Atalante X, da empresa francesa Wandercraft, quando esteve em Genebra, na Suíça, em março de 2022. Desde então reuniu esforços entre os fabricantes e os pesquisadores brasileiros para que os equipamentos chegassem ao país e entrassem em funcionamento no sistema público de saúde, democratizando assim o acesso ao robô.
Fora do Brasil, em duas ocasiões, Mara pôde testar o exoesqueleto que permite o caminhar em várias direções, de forma livre, mas ainda sim usando a força de seu corpo. Mara usa especialmente o Atalante, que tem um suporte de tronco mais alto, sensor de movimento no pescoço e 12 motores, ideal para quem tem menor controle nos braços, como ela. Há ainda o ExoAtlet, mais baixo, com sensores localizados nos joelhos e no quadril e quatro motores.
“Há dez anos eu buscava um exoesqueleto, mas, por ser tetraplégica, era muito difícil encontrar um equipamento que me atendesse, quase todos exigiam força nos braços. Quando conheci o Atalante, em Nova York, em abril deste ano, pude sentir na pele a liberdade de andar de forma autônoma e até andar de costas. Imediatamente pensei em quantas pessoas poderiam ser beneficiadas pelo simples fato de se movimentar. Era um sonho ter esse equipamento no Brasil e, o mais importante, oferecer a quem mais precisa”, afirma Mara.
O médico André Sugawara, fisiatra da Rede de Reabilitação Lucy Montoro, compara os benefícios entre a Lokomat, máquina em que o paciente fica com o corpo suspenso enquanto caminha em uma esteira, e o exoesqueleto. Ele explica que nas máquinas de nova geração não há nenhum mecanismo de suspensão, então o peso é completamente descarregado no chão, o paciente caminha mais livremente pelo espaço e pode exercitar novos movimentos, como sentar e levantar, girar e andar de costas.
Hoje a Rede Lucy Montoro conta com dois modelos de exoesqueletos: o Atalante X e o ExoAtlet, empresa russa adquirida em 2018 por uma companhia sul-coreana. Também está em negociação a vinda de um modelo chinês.
“Mara foi a pessoa que nos inspirou a entrar no universo da tecnologia. Ela colocou um desafio para nós e para o SUS, o desafio de ampliar oportunidades para todas as pessoas e reduzir tempo de tratamento de cada paciente usando novos estímulos”, disse Linamara Rizzo Battistella, presidente do Conselho Diretor do Instituto de Medicina Física e Reabilitação da USP e ex-secretária estadual de Direitos da Pessoa com Deficiência.
Encontro
Mara conheceu Cleuza Rodrigues, também cadeirante, de 70 anos, nos corredores do Lucy Montoro no dia 8 de dezembro. Cleuza é uma das 30 pacientes escolhidas pelo hospital para testar o equipamento e estabelecer protocolos de tratamento.
Como Mara já havia testado o exoesqueleto em diferentes ocasiões, foi pioneira no uso da máquina e Cleuza pode vê-la andando antes mesmo de testar o equipamento. Juntas, compartilharam a emoção de ver e sentir seus corpos em movimento.
“Quando vi a Mara andando, com uma postura elegante, fiquei perplexa. Foi a primeira vez que eu vi de perto o robô e fiquei morrendo de vontade, imaginando andar também”, disse Cleuza, que ficou cadeirante há 16 anos após uma infecção por lúpus. “Tão bom saber que agora temos acesso a essa tecnologia e que outras pessoas poderão viver isso.”
Trabalho parlamentar
Mara dedica boa parte do trabalho como parlamentar à causa de direitos humanos, especialmente saúde e inclusão. Um dos principais assuntos que a senadora trabalhou durante 2023 foi a dispensação de órteses e próteses pelo SUS, inclusive como relatora na Comissão de Assuntos Sociais no Senado que cobra e fiscaliza a redução do tempo de espera para a distribuição de equipamentos como cadeiras de rodas, andadores, muletas, aparelhos auditivos e bengalas para a população.