Uma nova pesquisa liderada pela Universidade de Cambridge sugere que o autismo pode ser detectado em 18 a 30 meses usando uma lista de verificação quantitativa. Chamada de ‘lista para autismo em crianças (Q-CHAT)’, a novidade foi publicada no The BMJ Paediatrics Open.
A equipe do Centro de Pesquisa do Autismo em Cambridge conduziu um estudo prospectivo de triagem populacional de quase 4 mil crianças usando um instrumento de relatório dos pais que desenvolveram, chamado Lista de Verificação Quantitativa para o Autismo em Crianças (Q-CHAT). As crianças foram avaliadas aos 18 meses e acompanhadas aos 4 anos.
O Q-CHAT é uma revisão do CHAT original publicado pela primeira vez pelos mesmos autores na década de 1990. Ele retém os itens principais, mas inclui itens adicionais que examinam o desenvolvimento da linguagem, comportamentos repetitivos e sensoriais, bem como outros aspectos do comportamento de comunicação social. Cada um dos 25 itens contém uma gama de opções de resposta, permitindo o endosso de uma taxa reduzida de comportamentos-chave. Com efeito, isso ‘dimensiona’ cada item (usando uma escala de frequência de cinco pontos), permitindo a variabilidade nas respostas e um melhor entendimento das distribuições entre as características específicas. A revisão foi motivada pela tentativa de melhorar a precisão da triagem de crianças para o autismo.
Na nova pesquisa, na fase um, 13.070 cuidadores foram convidados a preencher o Q-CHAT sobre seu filho de 18 a 30 meses. 3.770 cuidadores devolveram o Q-CHAT, dos quais 121 foram convidados para uma avaliação diagnóstica de autismo.
Na fase dois, a amostra foi acompanhada quando as criancas tinham 4 anos, por meio do Teste de Triagem do Autismo Infantil (CAST) e uma lista de verificação que indagava se alguma das crianças havia sido encaminhada ou diagnosticada com alguma condição de desenvolvimento, incluindo autismo. Avaliações de autismo foram feitas usando métodos internacionalmente reconhecidos.
A sensibilidade (a proporção de criancas autistas corretamente identificadas pelo Q-CHAT como sendo autistas) do Q-CHAT na previsão do autismo na fase dois é de 44%, e a especificidade (a proporção de crianças que não são autistas e que estão corretamente identificado pelo Q-CHAT como não sendo autista) é de 98%. Os resultados também mostraram que o ‘valor preditivo positivo’ (a proporção de indivíduos autistas com triagem positiva no Q-CHAT) é de 28%.
Este estudo demonstra que a detecção precoce e o diagnóstico de autismo são possíveis usando o Q-CHAT, uma vez que todas as 11 crianças que foram classificadas como autistas pontuaram no ponto de corte de 39 ou acima. O Q-CHAT não identificou todas as crianças durante a infância que mais tarde foram diagnosticados com autismo aos 4 anos de idade. Isso provavelmente reflete que algumas crianças autistas não apresentam sintomas de gravidade suficiente até mais tarde na infância.
Em outros estudos, a equipe descobriu que algumas pessoas autistas não recebem um diagnóstico até a adolescência ou mesmo na idade adulta, talvez porque o apoio da família amortece a necessidade de um diagnóstico até que as demandas sociais aumentem, por exemplo, na transição para o ensino médio ou na transição para a idade adulta.
A doutora Carrie Allison, Diretora de Estratégia de Pesquisa do Autism Research Center, e que liderou o estudo, diz que “este estudo nos diz que o autismo pode ser detectado durante os primeiros anos de vida, e que outras crianças só podem ser identificadas como autistas mais tarde. A repetição da triagem e da vigilância ao longo do desenvolvimento pode ser uma abordagem melhor do que depender de um único ponto no tempo”.
O professor Tony Charman, professor de psicologia clínica infantil no Kings College London, e um membro da equipe, disse que “o rastreamento do autismo na infância significa que as crianças podem ser encaminhadas rapidamente para uma intervenção precoce, o que sabemos pode levar a melhores resultados para muitas crianças. Este é um avanço empolgante porque a maioria das outras medidas de rastreamento do autismo em bebês não foram submetidas a estudos populacionais rigorosos desse tipo”.
O professor Sir Simon Baron-Cohen, diretor do Centro de Pesquisa do Autismo e membro da equipe, garante que “25 anos atrás, nossa equipe foi a primeira a mostrar que o autismo poderia ser rastreado e diagnosticado a partir dos 18 meses de idade. Este novo estudo mostra como nosso instrumento de triagem original – o CHAT – foi revisado em um instrumento melhor – o Q-CHAT, que pode pegar crianças que precisam de um diagnóstico de autismo. A detecção precoce significa crianças e famílias mais felizes, saudáveis, porque elas podem ser direcionadas com Apoio, suporte”.
Fonte: Medical Xpress | Universidade de Cambridge